Sitio Arqueológico - Cueva de las Manos

Las cuevas de las manos están situadas en el Cañadón del Río Pinturas - cuenca del río Deseado (Provincia de Santa Cruz, Argentina) - entre la localidad de Perito Moreno y el paraje Bajo Caracoles, accediendo a la misma por la ruta nacional N° 40.

Al aproximarse al cañadón no se puede dejar de sentir una gran emoción frente a este paisaje imponente y de gran belleza. No es necesario buscar una explicación que justifique la presencia del hombre en el área desde el noveno milenio, porque la respuesta ya se encuentra allí.
Al pie de las bardas que enmarcan el Cañadón del Río Pinturas, existen diversos abrigos naturales, aprovechados por los antiguos pobladores para ejecutar numerosas pinturas rupestres. Estos extraían los pigmentos de los sedimentos que traía el río y con los que elaboraban las pinturas, (mediante una técnica por ellos desarrollada), que les permitía pintar sobre las rocas diversos motivos, entre los cuales en mayor numero se encuentran manos en negativo y escenas de caza.

Cueva de las Manos es sin lugar a dudas el sitio más relevante del área. Su nombre proviene de la presencia de mas de 800 negativos de manos ejecutados sobre la superficies rocosas. Estas improntas son un motivo guía a lo largo de toda la secuencia artística del sitio.

Los sectores con pinturas más destacados se ubican aproximadamente a 88 metros sobre el nivel del río en la margen derecha del mismo, cubriendo un frente de más de 600 metros.

El sitio fue designado Monumento Histórico Nacional por decisión del Congreso Nacional (Ley 24.225/93) debido a la importancia de su contexto arqueológico y de sus manifestaciones artísticas y por su buen estado de conservación.
En 1999 Cueva de las Manos, Río Pinturas fue declarado Patrimonio Mundial Cultural por la UNESCO. Asimismo la comunidad científica internacional considera a Cueva de las Manos como uno de los sitios más relevantes relacionados con los primeros cazadores-recolectores en América del Sur.

Por sus indudables valores universales, este sitio ha concentrado la atención nacional e internacional, tanto a nivel científico como turístico, lo que lo convierte hoy en una fuente inagotable de información sobre nuestro pasado. Por esta misma razón, todos nuestros esfuerzos deben concentrarse en su preservación.

Ubicación: Zona noroeste de la Provincia de Santa Cruz (Republica Argentina), a 160 Km de la localidad de Perito Moreno.

Alojamientos en la zona: Hostería Cueva de las Manos, Rio Tarde Casa Patagónica. (Ver Circuito Ruta 40)

- Recomendación: Hostería Cueva de las Manos (Ex Estancia Los Toldos) dispone de un acceso peatonal a traves de una excursión por el Cañadón del Rio Pinturas.